La filosofía detrás de la Cognición Externa es que las personas interactúan o crean información usando variedad de representaciones externas (Ej: libros, multimedia, periódicos, páginas web, mapas, diagramas, notas, dibujos, etc.)

Interés: La Cognición Externa se preocupa de explicar los procesos cognitivos involucrados cuando interactuamos con diferentes representaciones externas (Scaife and Rogers, 1996).

Objetivo Principal: explicar los beneficios cognitivos de usar diferentes representaciones para actividades cognitivas y procesos involucrados. Entre ellos

• Externalización para reducir la carga de memoria. - Consiste en externalizar cosas con las que encontramos dificultad de recordar. Ej: Fechas de cumpleaños, citas y direcciones. Artefactos cognitivos para ayudar a esto son: diarios (facebook), stikers pegados en el computador, listas de productos a comprar de supermaxi. La externalización puede ayudar a reducir la memoria de las personas.
  • Ejemplo:
    • ¿Cuál es la fecha de cumpleaños de tu amigo de clase?
    • ¿Cuál es la fecha en la que Ecuador se convirtió en República?
• Descarga Computacional. - La descarga computacional ocurre cuando usamos una herramienta o dispositivo junto con una representación externa para ayudarnos a llevar a cabo un cálculo. Un ejemplo es usar lápiz y papel para resolver un problema matemático.
  • Misma representación, diferente herramienta: Multiplicar 234 x 456 ¿Qué es más fácil… con la mente o con calculadora?
  • Misma herramienta, diferente representación: Sumar números romanos y números algebraicos con papel: CCXXXIIII×CCCCXXXXXVI = ???
• Anotación y rastreo cognitivo. - Otra forma en que externalizamos nuestra cognición es modificando las representaciones para reflejar los cambios que están teniendo lugar y que queremos marcar.
  • - Anotar involucra modificar representaciones externas (marcar o subrayar).
    • Ejemplo: La lista de compras es un ejemplo. Las personas que van de compras revisan el refrigerador para ver que les falta y como son conscientes de que olvidarán todo lo que deben comprar, externalizan anotando los items en una lista. Incluso, el acto de escribir puede llevara a darse cuenta de otros productos que no los notaron al abrir el refrigerador. El Rastreo se produce cuando, una vez puesto el producto en el carro de compras, las personas tachan el producto de la lista, haciendo ver a la persona rápidamente, qué productos faltan por comprar怀
  • Rastreo cognitivo. - Involucra manipular items externamente en diferentes ordenes o estructuras.
    • Ejemplo: En un juego de cartas, tendemos a ordenar las cartas en orden ascendente en grupos para saber que cartas juegan y cuales debemos guardar.
    • El rastreo cognitivo es también es una estrategia útil para que los usuarios sepan lo que han estudiado en un paquete de aprendizaje en línea. Se puede usar un diagrama interactivo para resaltar todos los nodos visitados, ejercicios completados y unidades aún por estudiar.

Implicaciones de la cognición externa en el diseño: Un principio cognitivo general para el diseño de interacción basado en el enfoque de cognición externa es proporcionar representaciones externas en la interfaz que reduzcan la carga de memoria y faciliten la descarga computacional. Se pueden desarrollar diferentes tipos de visualizaciones de información que reducen la cantidad de esfuerzo requerido para hacer inferencias sobre un tema (Por ejemplo, un gráfico estadístico es una externalización que permite realizar inferencias sobre los datos y reduce la carga de memoria).